Wie Plug-and-Play-Kabel der Schlüssel für sichere Kommunikation im Bergbau sein können

In einer Welt immer tiefer werdender Minen, steigender Energiekosten und Infrastrukturknappheit stehen Bergbauunternehmen unter hohem Druck, die Kosten im Rahmen zu halten, die Effizienz zu steigern und die Sicherheit zu erhöhen. Obwohl es keine einzelne einfache Lösung gibt, zeichnet sich immer stärker ab, dass Kommunikationstechnologie in der zukünftigen Bergbauindustrie zentral sein wird.

Während die vierte industrielle Revolution voranschreitet, übernimmt die Datenkonnektivität eine immer wichtigere Rolle – Informationen von Sensoren, datenintensive Automatisierungslösungen und Datenanalysen müssen über grosse Distanzen und durch anspruchsvolle Umgebungen transportiert werden. In der Bergbauindustrie werden Automatisierungstechnologien immer beliebter und der Bedarf nach flexibler und breitbandiger Kommunikation steigt rasant an.

Glasfasernetzwerke sind zum Erreichen dieser Bandbreite unerlässlich und stellen eine Brücke zwischen Geräten, Datenverarbeitungseinheiten und Steuerungssystemen dar, die in vielen Sektoren immer öfter zum Einsatz kommen. Fiberoptik bringt zusätzliche Vorzüge wie Immunität gegen elektromagnetische Felder, galvanische Isolation und zukunftsorientierte Vorteile hinsichtlich des Ausbaus der Bandbreite mit sich. Doch im Bergbau besteht ein Risiko für die physische Integrität dieser Netzwerke.

Bergwerke vertrauen für wichtige Sicherheitssysteme auf ihre Kommunikationsinfrastruktur. Diese Infrastruktur stellt eine kritische Verbindung zwischen Untertage und der Oberfläche dar – ein Netzwerkausfall kann fatale Folgen haben. Wie können Bergbauunternehmen also hochwertige, zuverlässige und langlebige Lösungen mit hoher Leistung sicherstellen, die nahtlose Kommunikationsnetzwerke im Untergrund ermöglichen?

Im Bergbau hängt die Produktion von einer vollständigen und kontinuierlichen Verfügbarkeit des Netzwerks ab. Nur so kann eine zuverlässige Kommunikation mit Sensoren, zwischen Maschinen und Arbeitern sichergestellt werden. Jeglicher Schaden am Fiberoptik-Netzwerk eines Bergwerks führt deshalb zu erheblichen Kosten und potenziellen Sicherheitsrisiken. Bisher war die Behebung von Schäden sehr zeitintensiv und konnte nur von einem qualifizierten Fiberoptik-Techniker mit geeigneten und kalibrierten Terminierungswerkzeugen und -komponenten durchgeführt werden.

Während sich Netzwerkausfälle und -schäden heute zwar nicht komplett vermeiden lassen, können Bergbauunternehmen die Verluste durch Netzwerkausfälle deutlich reduzieren. Dies ist einer neuen Lösung zu verdanken, die von HUBER+SUHNER in Zusammenarbeit mit Ampcontrol entwickelt wurde, und eine schnelle Bereitstellung von Fiberoptik-Netzwerken in Bergwerken ermöglicht.

Dank der langjährigen Erfahrung von HUBER+SUHNER im Bereich der optischen Verbindungstechnik für raue Umgebungen und dem Renommee von Ampcontrol für integrierte elektrische und elektronische Geräte und Stromversorgungslösungen für Bergwerke in Australien und anderswo, ermöglicht die ultrarobuste Fiberoptik-Lösung H3RO eine schnelle Errichtung von Fiberoptik-Netzwerken in Bergwerken. Die Lösung basiert auf standardisierten Komponenten, die ähnlich wie ein Werkzeugkasten kombiniert werden können. Die Modularität der Lösung ermöglicht eine dynamische und einfache Modifikation und Erweiterung der Netzwerkarchitekturen. Dies ist kritisch in Bergwerken, in denen sich die Netzwerktopologie ständig mit dem Ausbau/dem Verschieben des Bergwerks verändert. Da Bergbauarbeiter oft keine Erfahrung mit Kommunikationstechnologien haben, ist Benutzerfreundlichkeit und Robustheit gegenüber falscher Handhabung besonders wichtig.

The benefits brought by solutions of the two companies have been experienced by many mining customers, one reference case being an underground gold and copper mine in Western NSW, Australia when an existing communications cable was severed.

H3RO was deployed from an existing FOBOT (fiber optic break-out terminal) panel for a distance over 1 km along the roof, through a number of vertical drops and into another existing FOBOT enclosure. The solution’s plug and play cables and modular components made it the ideal choice for the fast deployment of cabling for this work. The IP68 connectors and bulkheads allowed a neat, maintainable solution that integrated seamlessly with off-the-shelf IP68 bulkheads and pigtails to match the existing patch panels.

Due to the modular installation and low-loss connectors, network expansion and recovery from similar incidents in the future is now hassle-free. The entire cable run consists of a quantity of four 260 m 12-core H3RO cables, making swapping any section out easy, rather than replacing the entire run or requiring expensive and time-consuming fiber field splicing in the mine’s harsh environment. The H3RO cables allow the addition of break out terminals (BOTs) at any cable joint allowing standardised and flexible network access/extension as requirements evolve.

H3RO components are manufactured in state-of-the-art facilities, all items are tested and shipped with quality reports. This offers a more cost effective, reliable and risk-free solution to field splicing in an underground mine where constraints such as time, darkness and the dirty working environment all affect the quality of the job.